Ранее я описывала защиту изображений через .htaccess с использованием модуля mod_rewrite и дирректив RewriteCond и RewriteRule — Защита от прямых ссылок для изображений через .htaccess. Но, как оказалось позже, модуль ImageCache не работает при такой защите. И админ хостинга посоветовал мне друой способ защиты файлов. Я добавила еще строчку и выглядеть это стало сделулющим образом:

Хотлинк (Hotlink) - вставка прямых ссылок изображений или файлов с одного сайта на другие. Этот прием используется довольно часто, ну например, у вас на сервере не хватает места для хранения картинок и вы пользуетесь каким-либо бесплатным сервисом для хранения файлов изображений, т.е. загружаете картинку, получаете URL и вставляете его на свой сайт. В итоге: вы сохраняете место для вашего сайта и используете пропускную способность хостинга для картинок, но это уже не ваше дело. Но вот как быть, если кто-то решил, что ваш сайт можно использовать как подобный сервис.